La lección de piano más útil que he tenido me fue dada cuando mi maestra reunió a un gran número de sus alumnos en una clase de piano y simplemente, nos mostró cómo debíamos practicar. No nos dijo cómo, sino que en realidad nos mostró cómo. Había tenido otros profesores de piano quienes me habían dado largas charlas sobre cómo practicar, pero esta fue la primera vez que pude ver cómo realmente se debía estudiar piano y nada más ni nada menos que por parte de mi propia profesora.

En esta lección la profesora memorizó una página y media de una pieza que le era completamente desconocida y trabajó sobre ella. Primero la leyó la pieza por completo para ver de qué se trataba y, sin perder tiempo, se puso a trabajar sobre la primera frase y la memorizó interpretándola una y otra vez. Me quedé realmente sorprendido por el gran número de veces que repetía la frase una y otra vez. Cuando consiguió estudiar e interpretar toda la frase de memoria comenzó a jugar con ella: la tocaba más rápido, más lento, con pedal, sin; hasta que decidió cuál era la mejor opción, entonces continuó tocándola hasta que se grabó en su memoria.

Yo creía que cuando los músicos comenzaban a enfocarse en la perfección de una pieza dejaban de lado los métodos infantiles de aprendizaje, como contar los tiempos en voz alta. Realmente me llamó la atención cuando la oí contar los compases. Fue entonces que me di cuenta que no tenía ningún truco bajo la manga, no era sino trabajo duro y un espíritu incansable. Me lamenté realmente que ningún maestro anterior haya hecho lo que ella hizo por mí. De haber sido así no hubiera perdido tanto tiempo practicando de modo pobre e incorrecto.

Esta profesora sobre la que escribo me abrió los ojos para darme cuenta de que adquirir un repertorio o tocar una sola pieza era un logro de tipo arquitectónico —algo construido pieza por pieza, compás por compás. Su primera leída de la obra fue como un arquitecto estudiando el plan general. La práctica incansable y repetitiva de cada una de las frases se parecía al tendido de los cimientos, luego cada fragmento, cada parte era correctamente finalizada antes de añadir la siguiente. Lo que ella hizo posteriormente con la segunda, la tercera, y las frases siguientes fue tan sólo la repetición de lo que había hecho con el primer fragmento.

Una vez que hubo perfeccionado cada frase apartó la partitura de su vista y comenzó a tocar la pieza de memoria. Y así pudimos ver el valor de cada pieza del trabajo preliminar en su conjunto.

Y para ti, ¿cuál fue tu lección de piano más útil?

Con tan solo 9 años de edad toca como una gran maestra.

Descendiente del clavicordio, El Piano es un instrumento musical precioso. Puede hacer sonidos hermosos y fuertes. También tiene un rango amplio. Es complicado en su construcción y diseño. Contiene un teclado, un complejo mecanismo, martillos, apagadores, cuerdas y pedales. El piano moderno tiene 7 octavas de extensión.

El piano moderno se ofrece en dos versiones: piano vertical y piano de cola, de acuerdo a su forma y volumen. El piano de cola se usa en los conciertos. Es muy grande. Puede llegar a medir hasta casi 3 metros de longitud y puede llegar a tener una tensión en su conjunto de cuerdas de 79 toneladas. El piano vertical es más barato y chico. Hasta ahora, el piano más caro es el piano de cola Steinway hecho en 1888. Fue vendido a 180.000 libras (unos 350.000 dólares) en 1980 en New York.

El piano es amado por los compositores debido a su sonido único y a su gama de 88 teclas. Juega un rol importante en todo tipo de música. Por todo esto se puede decir que el piano es el rey de los instrumentos musicales.

Nunca olvidaré la primera vez que toqué el piano para una audiencia. Era mi primer concierto y había bastante gente. Tenía que interpretar una partitura que constaba de 12 piezas. No había ningún interludio y el concierto duraba aproximadamente entre 80 y 90 minutos.

Déjenme decirles que estaba verdaderamente nervioso. Tan nervioso que no creía que fuera a poder sobrellevar la situación, ni pensar que me saldrían las melodías. Basta decir que realmente no lo disfruté; el mecanimo del piano sufría conmigo. Luego de intentar figurarme por muchas horas a qué se debían mis nervios, la respuesta llegó, era porque estaba consciente y concentrado.

Estaba preocupado por cómo me veía, por cómo sonaría la sonata para piano, etc. Pensaba que hasta el más simple minueto o scherzo me costaría. No me podía relajar debido a que estaba tan afectado por el hecho de que toda la audiencia pensaría en mí. Y, hasta el día de hoy, dar conciertos no es una de mis actividades favoritas. Me di cuenta de que no quería ser el centro de atención.

Entonces, ¿Qué debía hacer? Para la mayoría de la gente, incluido yo mismo, tocar en público no es una diversión sino una experiencia atemorizante. Muchos sugieren que debes mantenerte y que eventualmente el miedo desaparecerá. Pero me pregunté a mi mismo, ¿Por qué hacerlo, en primer lugar, si estás atemorizado? La verdad del problema es que algunas personas, durante su interpretación pianística, se sienten más cómodas en frente de otras. Pero creo que uno debe entrenarse del siguiente modo: se debe comenzar a tocar para pequeños grupos de personas y trabajar la subida.

Verán, si tocas de entrada para una audiencia grande, por supuesto que estarás conciente. En cambio, si la gente viene llegando no te encuentras en una situación donde el miedo se genera desde el principio.

Pequeño fragmento de Richter grabando el segundo concierto para piano de Brahms. Imperdible.

El piano es un instrumento musical costoso, por lo que tienes que ser cuidadoso cuando lo compras. Cuando compras un piano usado, deberías prestar atención a su sonido, toque, tono, estabilidad, durabilidad, exterior y a su tensión cuando eliges un piano:

1. Sonido: Un buen piano o un teclado debe tener un sonido limpio y largo. Debe hacer sonidos claros, así como también sonidos fuertes.
2. Tacto o toque: Debe ser confortable tanto para los principiantes como para los buenos pianistas tocar un buen piano.
3. Tono y afinación: Cada piano debe ser ajustado en intervalos regulares. El marco de un buen piano está bien diseñado, por lo que se puede prolongar el tiempo de ajuste.
4. Durabilidad: Nada en tu casa puede durar más que el piano. Las funciones, sonidos y el exterior de un buen piano se mantendrán igual por un largo tiempo.
5. Exterior o mueble: Debido a que el piano es el mueble más destacado de la casa, la mayoría de las personas toman en cuenta el exterior del piano. Cuando eleges un piano, tienes que pensar en la habitación en que lo vas a poner y luego elegir el mejor estilo para ti.
6. Tensión: La consideración del estado del piano en cuanto a si es capaz de soportar la tensión de una afinación de 440 Hz de frecuencia, especialmente si se encuentra caído de tono cuando lo vas a comprar.

De acuerdo a la revista Music Trades, publicada en Englewood, N.J., aproximadamente 40 millones de chicos en China toman lecciones de piano, y 50 millones estudian violín. Las ventas de pianos en China –las más fuertes del mundo– son de aproximadamente 200,000 al año, y podría doblarse para el año 2012. La apertura de la escuela con el nombre de Richard Clayderman es un ejemplo de la tendencia.

Los padres chinos instan a sus hijos a especializarse en la música instrumental con la misma ferocidad que los padres americanos instan a los suyos para jugar bien al futbol en una pequeña liga.

“La música clásica, en la mente China, es la cosa más sublime que puedes hacer”, dijo Yuja Wang de 21 años, graduada del Instituto de Musica Curtis de Filadelfia, y una pianista muy buscada en los Estados Unidos. Aunque no todos los chicos crecen para ser Lang Lang o Yuja Wang, el número creciente de estudiantes de música está alimentando a una amplia apreciación por la música clásica.

Considerando la evolución del Festival de Música de Beijing
Yu Long, un director de orquesta y cofundador de la Orquesta Filarmónica de China, inició el evento de 20 días en 1998. Al principio, dijo, ha sido difícil interesar a las audiencias de Beijing en los compositores chinos contemporáneos; y ahora, ellos son una parte regular del espectáculo. La rutina del programa se caracteriza por los nuevos trabajos de compositores chinos e internacionales, incluyendo a Tan Dun y a Philip Glass.

El año pasado, el festival atrajo a Charles Dutoit y a Christoph Eschenbach de la Orquesta de Filadelfia como directores invitados. Ambos dirigieron a Lang Lang y a Dutoit con la Filarmónica China, y a Eschenbach con la Orquesta de Paris. Para entender cuán lejos ha llegado China, hay que considerar la visita de la gente de la orquesta de Filadelfia a China en 1973. En esos tiempos, estaba prohibido escuchar o tocar música clásica occidental. La orquesta tocó programas de buena música de Beethoven, Haydn, Schubert, Debussy, Dvorak y Brahms.

Había una profunda esperanza de que la gira produzca una relajación en la sociedad. Sin embargo, tan pronto como la orquesta se fue, comenzó otra ofensiva contra los compositores occidentales, con Beethoven y Schubert como objeto de ataque.

Sheila Melvin, quien reescribió “Rapsodia en Rojo: Como la música clásica occidental se orientalizó”, dijo que la ironía era que la Revolución Cultural solo estimuló un interés tardío en la música clásica occidental porque mientras que los compositores eran prohibidos, se alentaba a tocar los instrumentos.

A ver, entre nuestra audiencia, quién determina qué pieza están tocando y, aún más difícil, quién es la pianista.

Story & Clark Pianos, una división de QRS Music Technologies, Inc., anunció hoy que su línea nueva de pianos acústicos se estandarizará con PNOscan™, y tendrá puertos MIDI y USB, creando efectivamente un puente entre el mundo de los pianos acústicos tradicionales y las tecnologías líderes de hoy en día.

PNOscan, el único grabador óptico de reequipamiento en el mercado, fue introducido el otoño pasado y ganó popularidad con los músicos serios y con los pianistas recreacionales. PNOscan provee capacidades de grabación completa y de playback. PNOscan usa 88 sensores ópticos para grabar el movimiento de cada tecla cuando es tocada y translada el sonido a través de sus puertos USB y MIDI.

“Haciendo PNOscan, con sus puertos MIDI y USB, una instalación estándar en todos nuestros pianos Story & Clark tiene el mismo precio que un piano sin estas características, estamos ofreciendo un piano acústico nuevo y con relevancia que encaja con el estilo de vida de los consumidores actuales,” dijo Tom Dolan, presidente y director ejecutivo. “Ahora cualquiera puede aprender solo a tocar el piano en paz cuando le sea conveniente. Las opciones son tan libres como internet y todo el software que se puede encontrar allí.”

PNOscan, con sus puertos MIDI y USB, va a ser una instalación estándar en todos los pianos de la nueva línea de Story & line, caracterizando a todos los pianos nuevos con diseños, especificaciones y estilos exclusivos.

Una cacofonía de música de piano se derrama desde las 14 habitaciones para ofrecer lecciones de piano de la tienda de música “Ciudad del piano”, como un gran reloj digital en una sala de espera haciendo una cuenta regresiva para las lecciones.

Este domingo, más de 100 estudiantes van a entrar y salir por lecciones de música, incluyendo a Jesse Cheng de 11 años. Sus padres dicen que las familias en China tienden a llevar a sus hijos hacia la música, especialmente hacia el piano o al violín para darles una ventaja en la vida. “Podría ser de ayuda en el futuro,” dijo Frank Cheng, quien es dueño de una compañía de información y tecnología.

Con la prosperidad creciente de la clase media en China, la mayoría de los padres están dispuestos a pagar hasta $1,500 a la semana para clases de piano de principiantes. Lo llamamos “Fiebre del piano China,” dijo Liang Maochun, un profesor de musicología del Conservatorio Central de Música de Beijing. “Y la fiebre no solo está afectando a Beijing o Shanghai. También está en ciudades más pequeñas. Las familias que pueden comprar un piano, lo harán”.